Un vol commercial s'est transformé en véritable cauchemar pour des passagers en Inde dimanche, et la cause de l'incident a de quoi faire réfléchir.
Une batterie portable a pris feu dans un compartiment à bagages, en pleine cabine d'un avion d'IndiGo Airlines. L'appareil assurait la liaison entre New Delhi et Chennai, dans le sud du pays.
Des images de la scène, relayées par le site américain TMZ, montrent des flammes orangées qui jaillissent du compartiment. Les passagers quittent leur siège en panique et s'entassent dans l'allée centrale.
Plusieurs voyageurs tentent même de s'approcher de la batterie en feu pour essayer de contenir les flammes. Une épaisse fumée noire envahit rapidement la cabine sous les yeux des passagers terrifiés, à quelques mètres seulement.
L'équipage a finalement réussi à maîtriser l'incendie à bord. Les pilotes ont tout de même dévié l'appareil vers Hyderabad, une grande ville du sud de l'Inde, pour un atterrissage d'urgence.
L'avion s'est posé sans encombre à l'aéroport international Rajiv Gandhi de Hyderabad. Fort heureusement, aucun blessé n'a été signalé à la suite de cet incident spectaculaire.
IndiGo a confirmé que de la fumée provenait de l'appareil électronique d'un passager. Selon la compagnie aérienne indienne, l'équipage a agi rapidement et a suivi les protocoles de sécurité.
Une batterie portable prend feu en plein vol d'IndiGo Airlines
Les passagers ont dû changer d'appareil avant de poursuivre leur trajet vers Chennai. La compagnie s'est excusée pour les désagréments causés et leur a offert des rafraîchissements.
Ce type d'incident rappelle les risques associés aux batteries au lithium, que l'on retrouve dans les batteries portables, les téléphones et les ordinateurs. Un appareil endommagé ou défectueux peut surchauffer et s'enflammer.
C'est d'ailleurs pour cette raison que les batteries de rechange doivent voyager en cabine, et non dans les bagages enregistrés. Un incendie peut ainsi être repéré et maîtrisé plus rapidement par l'équipage.
Les voyageurs auraient donc avantage à vérifier les règles en vigueur avant leur prochain départ. Transports Canada et les compagnies aériennes publient leurs consignes détaillées sur leur site Web.
Plusieurs transporteurs imposent aussi des limites de capacité pour les batteries portables, calculées en wattheures. Certaines compagnies aériennes interdisent même leur utilisation ou leur recharge à bord pendant le vol.
En cas de chaleur anormale, de fumée ou d'odeur suspecte provenant d'un appareil, il est recommandé d'avertir immédiatement le personnel de bord. Il est préférable de laisser les membres de l'équipage intervenir.
Les causes exactes de l'incident à bord du vol d'IndiGo Airlines n'ont pas été précisées par la compagnie aérienne. Une enquête pourrait permettre d'en savoir davantage au cours des prochains jours.
Une chose est certaine, les passagers de ce vol se souviendront longtemps de ce trajet qui aurait pu tourner au drame. La réaction rapide de l'équipage a sans doute évité le pire.
Apportez-vous une batterie portable lorsque vous prenez l'avion?
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