Un seul joueur du Lightning a su trouver les bons mots après la défaite. Ryan McDonagh a salué le Canadien avec classe au lendemain de l'élimination.
L'ancien choix du Tricolore en 2007 a tranché avec le ton général du vestiaire de Tampa Bay. La majorité de ses coéquipiers ont peiné à reconnaître le mérite des hommes de Martin St-Louis.
Le vétéran de 36 ans a pris la parole devant les médias en soirée. Ses propos ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux des partisans des deux équipes.
McDonagh connaît bien l'organisation montréalaise, ce qui explique peut-être son attitude respectueuse après la défaite.
Le Lightning vient d'encaisser une quatrième élimination consécutive en première ronde. Un échec qui pèse lourd pour un club ayant remporté deux coupes Stanley récemment.
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«Il faut leur donner du mérite, car ils ont démontré un fort désir de vaincre et ça a fonctionné. C'était du bon hockey et un affrontement intense», a déclaré Ryan McDonagh.
Ryan McDonagh et Brandon Hagel: deux réactions opposées chez le Lightning
McDonagh a poursuivi son hommage en soulignant l'effort collectif. «On travaille fort durant l'été et la saison pour se donner une chance en séries et les deux équipes ont tout donné.»
À l'opposé, Brandon Hagel n'a pas vraiment reconnu le mérite du Canadien. L'attaquant a plutôt laissé entendre que Montréal avait trouvé une façon de passer sans nécessairement le mériter.
Une attitude qui n'a pas été appréciée par plusieurs partisans sur les réseaux sociaux. Hagel avait déjà été pointé du doigt pour un geste douteux envers Noah Dobson en fin de match.
Les statistiques donnent pourtant raison à McDonagh. Quatre des sept matchs de la série se sont rendus en prolongation, et chaque rencontre s'est décidée par un seul but.
Une donnée frappante illustre la domination montréalaise. Le Lightning n'a mené que 27 minutes au total durant la série, comparativement à 127 minutes pour le Canadien.
Faque parler de chance dans ce contexte demeure pas mal réducteur. Le Tricolore a contrôlé les moments clés de cette série, comme l'a justement souligné le vétéran défenseur.
Pour McDonagh, l'été commence maintenant. Le défenseur de 36 ans aura tout l'été pour réfléchir à son avenir avec le Lightning, alors que son contrat tire à sa fin.
Quant à Brandon Hagel, mettons que la saison de golf arrive un peu plus tôt que prévu. Et les partisans du CH ne s'ennuieront pas de lui pour le reste du printemps.
Que pensez-vous des réactions du Lightning après l'élimination?
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