Claudine Longet est décédée jeudi à 84 ans. La chanteuse française avait marqué Hollywood autant par sa carrière que par un procès retentissant.
La nouvelle a été confirmée par son neveu, Bryan Longet, dans une publication émotive diffusée sur les réseaux sociaux. Il a décrit sa tante comme une femme inspirante qui laissera «une autre étoile dans le ciel».
L'ancienne chanteuse avait connu la gloire dans les années 60 grâce à plusieurs albums populaires et des apparitions remarquées à la télévision américaine. Son style doux et ses chansons influencées par la bossa nova lui avaient permis de séduire un vaste public.
Claudine Longet avait aussi partagé l'écran avec Peter Sellers dans le film The Party, sorti en 1968. Sa chanson Nothing to Lose était devenue l'un des grands moments du long métrage.
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Claudine Longet reste liée au drame Vladimir Sabich
Malgré sa carrière artistique, le nom de Claudine Longet demeure associé à une affaire criminelle qui avait secoué les États-Unis. Le 21 mars 1976, son compagnon Vladimir «Spider» Sabich avait été mortellement atteint par balle dans leur résidence d'Aspen.
Le skieur olympique américain, âgé de 31 ans, avait participé aux Jeux olympiques de 1968. Selon Longet, l'arme se serait déclenchée accidentellement pendant que Sabich lui montrait son fonctionnement.
Le procès avait rapidement attiré l'attention des médias partout dans le monde. Andy Williams, son ex-mari et célèbre chanteur américain, l'avait soutenue publiquement durant toute la procédure judiciaire.
En janvier 1977, Claudine Longet avait finalement été reconnue coupable d'homicide par négligence. Sa peine avait toutefois provoqué beaucoup de réactions puisqu'elle avait reçu 30 jours de prison, une amende de 250 dollars et deux ans de probation.
Plusieurs erreurs policières avaient compliqué le dossier judiciaire, notamment un prélèvement sanguin effectué sans mandat valide. Cette situation avait fragilisé une partie importante des preuves présentées au tribunal.
Après cette affaire, sa carrière artistique avait pratiquement disparu du paysage médiatique américain. Elle avait même inspiré des moqueries dans la culture populaire, notamment à Saturday Night Live et dans une chanson des Rolling Stones.
Claudine Longet avait ensuite épousé son avocat Ron Austin et choisi une vie beaucoup plus discrète au Colorado. Une entente judiciaire l'empêchait également de parler publiquement du drame impliquant Vladimir Sabich.
Le décès de Claudine Longet relance aujourd'hui le souvenir d'une figure fascinante et controversée du showbiz américain. Son parcours continue de diviser autant les amateurs de musique que les passionnés de faits divers.
Claudine Longet demeure-t-elle controversée aujourd'hui?
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