Brendan Gallagher a finalement pris la parole après son départ du Canadien. Son message, rempli d'émotion, a rapidement touché les partisans montréalais.
Après 14 saisons sous les couleurs du Tricolore, Gallagher a officiellement tourné la page. Quelques heures après que son départ eut été confirmé, le vétéran a publié un long message sur Instagram afin de remercier tous ceux qui ont marqué son parcours à Montréal.
« Je ne pourrai jamais remercier suffisamment chacun de mes coéquipiers, entraîneurs, membres du personnel et nos partisans d'avoir rendu ces 14 dernières saisons aussi incroyables. Depuis la première fois où j'ai foulé la glace du Centre Bell jusqu'à la dernière fois où j'ai porté le chandail du CH, ce fut véritablement un rêve devenu réalité. Merci, Montréal! », a-t-il écrit.
Ces quelques lignes résument parfaitement la relation qu'il entretenait avec l'organisation. Repêché par le Canadien en 2010, Brendan Gallagher est rapidement devenu l'un des favoris de la foule grâce à son intensité, son courage et sa capacité à toujours donner le maximum malgré son gabarit.
Brendan Gallagher remercie Montréal après 14 saisons avec le Canadien
Au fil des années, Gallagher a traversé des hauts et des bas avec le CH. Il a participé au parcours jusqu'à la finale de la Coupe Stanley en 2021, il a connu plusieurs saisons de plus de 30 buts et il est demeuré un leader respecté dans le vestiaire malgré les nombreuses blessures qui ont ralenti sa carrière.
Son départ ne surprend toutefois pas complètement. Au terme de la dernière saison, l'attaquant de 34 ans avait déjà laissé entendre qu'il était temps pour lui de « trouver une nouvelle maison », admettant avec beaucoup d'émotion que son histoire avec Montréal arrivait à sa fin.
Le message publié sur Instagram confirme toute la reconnaissance qu'il conserve envers ses anciens coéquipiers, les entraîneurs, les membres du personnel et surtout les partisans. Les mots « Merci Montréal » ferment d'ailleurs son texte, une conclusion qui illustre bien le lien unique qu'il a développé avec la ville pendant plus d'une décennie.
Pour plusieurs amateurs, Brendan Gallagher restera l'incarnation du guerrier du Canadien. Même lorsque les statistiques étaient moins impressionnantes, son implication, son caractère et sa détermination faisaient de lui un joueur apprécié autant dans le vestiaire que dans les gradins.
Son prochain chapitre s'écrira désormais sous d'autres couleurs, mais il quitte Montréal avec un héritage important.
Peu de joueurs auront réussi à représenter aussi longtemps les valeurs de combativité et de résilience qui ont façonné l'identité du Canadien au cours des 14 dernières saisons. Son message d'adieu laisse peu de place au doute, Montréal conservera toujours une place spéciale dans son coeur.
Brendan Gallagher restera-t-il une légende du Canadien?
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