Une énorme page d'histoire se tourne chez le Canadien de Montréal. Brendan Gallagher prend officiellement la direction des Canucks de Vancouver dans une transaction qui suscite déjà de nombreuses réactions.
Les détails de l'échange ont été dévoilés par le journaliste Marco D'Amico. Le Canadien échange Gallagher, tout en conservant 50 % de son salaire, en retour de simples considérations futures. Cette contrepartie symbolique surprend plusieurs partisans, qui s'attendaient à un retour un peu plus important.
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Même si Gallagher n'affichait plus la production offensive de ses meilleures années, il demeurait l'un des vétérans les plus respectés de l'organisation. Son départ marque la fin d'une époque pour le Tricolore, lui qui aura porté l'uniforme montréalais pendant plus d'une décennie.
Le Canadien tourne définitivement la page sur Brendan Gallagher
Selon Marco D'Amico, cette transaction répondait autant aux souhaits du joueur qu'aux besoins du Canadien. Gallagher souhaitait poursuivre sa carrière à Vancouver, tandis que Kent Hughes cherchait une façon de compléter cette transaction sans avoir recours à un rachat de contrat.
En acceptant de retenir la moitié du salaire de son vétéran, le Canadien libère tout de même une importante marge de manoeuvre sous le plafond salarial. Montréal disposerait maintenant d'environ 14,3 millions de dollars d'espace, une situation qui pourrait ouvrir la porte à d'autres mouvements au cours des prochains jours.
Le retour obtenu fait toutefois énormément jaser. Recevoir uniquement des considérations futures en échange d'un joueur qui a représenté le coeur et l'âme du Canadien pendant tant d'années laisse plusieurs amateurs sur leur appétit.
Choix de cinquième ronde en 2010, Brendan Gallagher est rapidement devenu l'un des meilleurs coups de l'histoire récente du repêchage du Canadien. Malgré son gabarit, il s'est imposé grâce à son courage, son intensité et sa capacité à déranger les adversaires devant le filet.
Au cours de son passage à Montréal, Gallagher a disputé 911 rencontres de saison régulière, récoltant 487 points, dont 246 buts. Il a également ajouté 34 points en 79 matchs éliminatoires, participant notamment au parcours jusqu'à la finale de la Coupe Stanley en 2021.
La saison dernière, le vétéran de 34 ans a obtenu 23 points, dont sept buts, en 77 matchs sous les ordres de Martin St-Louis. Même si son rôle offensif avait diminué, son leadership demeurait précieux auprès des plus jeunes joueurs du vestiaire.
Les partisans auront sans doute besoin de temps pour s'habituer à voir Brendan Gallagher porter un autre uniforme que celui du Canadien. Une chose est certaine, son passage à Montréal laissera une empreinte durable, peu importe le retour obtenu dans cette transaction.
Le Canadien a-t-il obtenu assez pour Brendan Gallagher?
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