Jon Cooper surprend avant le match au Centre Bell, en lançant une demande inattendue aux partisans du Canadien de Montréal concernant Brandon Hagel.
L'entraîneur du Lightning de Tampa Bay croit sincèrement que les fans montréalais vont applaudir Hagel pour ses performances internationales récentes.
Selon lui, la contribution de l'attaquant avec Équipe Canada mérite une reconnaissance, notamment après les Jeux olympiques et la Confrontation des 4 Nations.
Une déclaration qui fait sourciller plusieurs observateurs, surtout considérant le contexte actuel des séries éliminatoires et la rivalité bien installée.
Jon Cooper et Brandon Hagel, une demande irréaliste à Montréal
À BPM Sports, le journaliste Renaud Lavoie a été catégorique, les chances de voir le Centre Bell applaudir un joueur adverse sont pratiquement inexistantes.
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Même si Hagel a déjà porté brièvement l'uniforme du Canadien en début de carrière, son parcours l'a rapidement mené ailleurs dans la LNH.
Le contexte a aussi changé depuis la Confrontation des 4 Nations, où il avait été applaudi à Montréal après une séquence émotive impliquant Matthew Tkachuk.
En séries éliminatoires, l'ambiance est complètement différente et les partisans se montrent généralement beaucoup plus hostiles envers les joueurs adverses.
Dans les dernières heures, plusieurs amateurs ont réagi avec scepticisme face aux propos de Cooper, jugeant la demande complètement déconnectée de la réalité montréalaise.
Il faut aussi rappeler que Brandon Hagel s'est retrouvé au coeur d'une séquence controversée récemment, après un contact robuste envers Juraj Slafkovsky.
Un geste suivi d'une remarque envoyant le jeune attaquant du Canadien au banc des punitions, ce qui n'a certainement pas aidé sa popularité locale.
Au Centre Bell, les applaudissements pour un adversaire restent extrêmement rares, sauf exception notable comme Sidney Crosby à certaines occasions.
Tout indique donc que la soirée risque d'être bruyante pour Hagel, mais probablement pas pour les raisons évoquées par Jon Cooper.
Selon vous, Brandon Hagel va-t-il se faire applaudir au Centre Bell ce soir?
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