Un exercice de routine a viré au drame mardi matin à Taïwan. Deux pilotes militaires ont perdu la vie lors d'un écrasement sur une base aérienne.
L'accident s'est produit vers 8h08 à la base aérienne de Gangshan, située dans la ville de Kaohsiung, au sud de l'île. L'appareil impliqué était un T-34 utilisé pour la formation des pilotes militaires.
Selon le ministère taïwanais de la Défense, l'avion participait à un exercice simulant une panne de moteur. L'appareil se serait écrasé à l'extrémité nord de la piste peu après le début de la manoeuvre.
Les deux occupants ont été identifiés uniquement par leurs noms de famille et leurs grades. Il s'agit des lieutenants-colonels Lu et Guo, tous deux membres de l'Armée de l'air taïwanaise.
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Taïwan pleure deux pilotes après un exercice militaire
Le président Lai Ching-te a rapidement réagi après l'annonce du drame. Il a affirmé être « profondément attristé » par la perte des deux militaires.
Dans un message transmis par les autorités, le chef de l'État a qualifié les pilotes de « héros ». Il a également souligné leur dévouement et leur engagement envers la sécurité de Taïwan.
L'Armée de l'air a créé une cellule spéciale afin de déterminer les circonstances exactes de l'accident. Pour le moment, les autorités refusent de spéculer sur les causes du drame.
Selon les informations publiées par le ministère de la Défense, les avions Beechcraft à hélice demeurent les principaux appareils d'entraînement utilisés par les futurs pilotes militaires. Ces appareils sont en service à Taïwan depuis 1984.
L'événement survient quelques mois après un autre accident ayant touché l'aviation militaire taïwanaise. En janvier dernier, un chasseur F-16 s'était abîmé en mer lors d'une mission de routine dans l'est du territoire.
Le pilote de cet appareil avait réussi à s'éjecter avant l'impact. Malgré d'importantes recherches, il avait ensuite été porté disparu, rappelant les risques importants auxquels font face les membres des forces aériennes.
Cette nouvelle tragédie relance inévitablement les questions entourant la sécurité des opérations d'entraînement. Les résultats de l'enquête pourraient permettre de mieux comprendre ce qui s'est produit mardi matin.
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