Importante mise à jour concernant la frappe de Melissa en Jamaïque
Crédit photo: Twitter
Après avoir touché terre mardi à la mi-journée, l'ouragan Melissa, initialement classé en catégorie 5, a été rétrogradé à la catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson.
Le Centre national américain des ouragans (NHC) prévient toutefois que la situation demeure « extrêmement dangereuse » pour la Jamaïque.
Melissa, qui s'est abattue sur le sud-ouest de l'île près de New Hope, à environ 160 km de Kingston, a provoqué des rafales dépassant les 250 km/h, des pluies torrentielles et d'importantes inondations.
Les dégâts matériels sont considérables, et plusieurs zones demeurent coupées du réseau électrique.
Il s'agit du cyclone le plus puissant à avoir frappé la Jamaïque depuis le début des relevés météorologiques.
Même l'ouragan Katrina, qui avait ravagé La Nouvelle-Orléans en 2005 et causé plus de 1 000 morts, était d'une intensité inférieure à celle de Melissa au moment de son impact.
Les autorités jamaïcaines ont décrété l'état d'urgence et ordonné la fermeture complète des routes côtières.
Des images diffusées par la télévision locale montrent des toits arrachés, des ponts effondrés et des quartiers entiers submergés. À Kingston, plusieurs hôpitaux fonctionnent à la lumière d'urgence.
Les secours font face à des conditions particulièrement difficiles. Des glissements de terrain ont été signalés dans la région de Saint Elizabeth, où les pluies ont fait céder plusieurs versants.
Une île dévastée et des secours en difficulté avec le passage de Melissa en Jamaïque
Les hélicoptères de la défense civile tentent de rejoindre les zones isolées, mais les vents violents limitent les déplacements aériens.
Le premier ministre Andrew Holness a lancé un appel à la solidarité internationale : « La Jamaïque vit un moment d'épreuve sans précédent.
Nous aurons besoin d'aide pour reconstruire nos communautés et soutenir nos familles touchées. »
Les autorités locales recensent déjà plusieurs victimes, bien que le bilan officiel n'ait pas encore été confirmé.
Des centaines de personnes ont été déplacées vers des abris temporaires installés dans des écoles et des centres communautaires.
Selon les météorologues du NHC, Melissa a affiché une intensité exceptionnelle lors de son arrivée sur l'île, dépassant les 290 km/h avant de faiblir légèrement en progressant vers le nord.
Ce phénomène, qualifié de « cyclone d'intensification rapide », témoigne des conditions océaniques favorables et du réchauffement climatique, qui contribue à la formation d'ouragans plus puissants.
Le National Weather Service indique que Melissa se dirige désormais vers Cuba, qu'elle pourrait atteindre d'ici mercredi matin.
Des avertissements d'ouragan ont été émis pour les provinces de Guantánamo et Santiago de Cuba.
Les spécialistes rappellent que, même rétrogradé, un ouragan de catégorie 4 demeure capable de causer des destructions massives.
Les Jamaïcains, déjà éprouvés par le passage de Beryl plus tôt cette année, devront une fois de plus faire preuve de courage et de résilience.
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