Quatre personnes sont mortes jeudi après l'écrasement d'un avion médical près de Ruidoso, au Nouveau-Mexique. L'impact a aussi déclenché un feu de forêt.
L'appareil de Trans Aero MedEvac circulait entre Roswell et l'aéroport régional Sierra Blanca lorsque les communications ont brusquement cessé. Les autorités ont retrouvé l'avion dans les montagnes Capitan après plusieurs heures de recherches.
Le site de l'écrasement compliquait énormément le travail des secours jeudi matin. Les équipes ont dû marcher plusieurs centaines de mètres dans un secteur rocheux avant d'atteindre les débris.
Les victimes étaient des membres de l'équipage ainsi que du personnel médical. Les autorités américaines n'avaient toujours pas dévoilé leur identité jeudi après-midi.
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Ruidoso sous tension après l'écrasement d'un avion médical
Le brasier causé par l'impact couvrait déjà environ 35 acres jeudi midi. Les vents forts et la sécheresse inquiètent maintenant les responsables locaux et les pompiers de la région.
Le gestionnaire du comté de Lincoln, Jason Burns, a affirmé que les équipes travaillaient avec le Service des forêts américain afin d'éviter une propagation rapide. La région de Ruidoso demeure très vulnérable aux incendies depuis plusieurs années.
Le Bureau national de la sécurité des transports et la Federal Aviation Administration ouvriront maintenant une enquête complète. La cause exacte de l'accident demeure inconnue pour le moment.
Cette tragédie rappelle plusieurs accidents récents impliquant des avions médicaux aux États-Unis. Selon les données du NTSB, près de 70 personnes ont perdu la vie dans 25 écrasements mortels depuis 25 ans.
Les spécialistes précisent toutefois que les avions médicaux ne sont pas considérés plus dangereux que les autres appareils civils. Les hélicoptères médicaux présentent généralement davantage de risques opérationnels.
L'avion médical devrait-il être mieux encadré?
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