Une nouvelle tornade a officiellement été confirmée au Québec. Les experts ont établi qu'elle a frappé le secteur de Lakefield, au nord de Lachute.
Le phénomène météorologique s'est produit le jeudi 18 juin vers 14h30. Après avoir analysé les dommages au sol et le parcours laissé par les vents, les spécialistes du Northern Tornadoes Project ont confirmé qu'il s'agissait d'une tornade de force EF-1.
Les rafales auraient atteint près de 145 km/h, causant des dégâts sur un corridor d'environ 5 kilomètres de longueur et de 370 mètres de largeur.
Cette confirmation ne surprend pas les météorologues. Les arbres déracinés, les bâtiments endommagés et le tracé bien défini correspondaient aux caractéristiques habituellement observées après le passage d'une tornade. L'enquête menée sur le terrain a simplement permis d'officialiser ce que plusieurs soupçonnaient déjà.
Même si les tornades demeurent relativement rares au Québec comparativement aux Prairies canadiennes, elles ne sont pas exceptionnelles. Les conditions atmosphériques observées au cours du mois de juin favorisaient d'ailleurs la formation d'orages violents dans plusieurs régions de la province.
La tornade de Lakefield s'ajoute à une saison déjà très active
Avec cette confirmation, le Canada totalise maintenant 42 tornades recensées depuis le début de l'année. La très grande majorité s'est produite dans les Prairies, où l'Alberta domine largement les statistiques avec environ la moitié des événements observés jusqu'à présent.
La Saskatchewan a également connu un épisode particulièrement marquant cette année. Le 9 juin, une puissante tornade de catégorie EF-3 a frappé près d'Oxbow, provoquant d'importants dommages sur une ferme et rappelant à quel point ces phénomènes peuvent devenir destructeurs.
Au Québec, les données récentes donnent parfois l'impression que les tornades sont de plus en plus nombreuses. Pourtant, les spécialistes précisent que cette hausse est largement attribuable à une meilleure détection plutôt qu'à une explosion réelle du nombre d'événements.
Depuis 2017, le Northern Tornadoes Project, dirigé par l'Université Western en Ontario, utilise des images satellites, des drones et des analyses détaillées des dommages afin d'identifier des tornades qui seraient auparavant passées complètement inaperçues.
Avant la mise en place de ce programme, plusieurs tornades survenant dans des secteurs forestiers ou très peu habités n'étaient jamais recensées. Les météorologues estiment donc que le nombre réel de tornades était probablement comparable à celui d'aujourd'hui, mais qu'une partie importante échappait simplement aux statistiques officielles.
L'épisode de Lakefield rappelle tout de même que le Québec n'est pas à l'abri des phénomènes météorologiques violents. Même lorsqu'elles demeurent de faible intensité, les tornades peuvent causer des dommages considérables en quelques minutes seulement. Les experts invitent d'ailleurs la population à demeurer attentive aux alertes météorologiques tout au long de la saison estivale.
Les tornades au Québec vous inquiètent-elles davantage?
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